这不是愚人节笑话，而是今晨欧冠全军覆灭后英超必须直面的现实。伴随着曼城点球不敌皇马，以及阿森纳被苦主拜仁淘汰，原本众望所归的第5个欧冠席位，已经因欧战积分再度拉胯，变得愈发渺茫起来。
有着各大联赛首屈一指的“内卷”，却赶上了外战只看当下的年代。在榜首斗得你死我活的蓝月和枪手，品尝出局苦酒同时，也给所有欧战区兄弟满上了一杯。
去年，从4月9日开始联赛遭遇3平1负，4场净丢9分的枪手，就此从领骑者变成跟跑者，与后温格时代最接近的英超冠军擦身而过，整个过程稀里糊涂。
如今，枪手的再度沦陷，只比上次推迟了1天。从上周中占尽优势，却最终2比2战平拜仁开始，不少熟悉阿森纳的名宿和球迷，都嗅到了不妙的势头。
而当周末被维拉连入两球击溃，本场欧冠又再负拜仁后，辛苦忙活一整年，到头来一无所有的周期律，俨然又要生效。
复盘枪手拜仁的二番战，阿森纳犯的错误，和欧冠淘汰赛开打至今并无不同。进攻端，缺乏靠谱射手的他们，始终无法对对手球门形成持续压力。而在防守端，偶尔的走神，总会以丢球告终。
上轮对垒拜仁，基维奥尔阻止萨内推进失败后，整条阿森纳防线集体目送德国边锋杀入禁区，不得不以萨利巴的犯规送点告终。而这一次，当基米希顶出致命头球时，阿森纳禁区又是真空状态。
目睹这一幕，天空电视台的现场记者夏洛特·马什感慨往事重现：“这个瞬间阿森纳的防线集体掉线了，我不是很确定他们是不是在对手第一次传中之后就已经解除警报了。
只看账面成绩单，阿森纳本场的防守似乎干得还行，他们把凯恩防到了全场只有2次射门、21次触球，后者未能延续北伦敦德比的进球惯性，也没能像梅西和莱万那样，两回合对阵阿森纳都取得进球。
“一次失误，或者一个神奇时刻就能决定比赛。差距真的很小，我们付出了所有，但这并不足以让我们晋级。”
欧冠出局，大不了从头再来，但对于此刻的阿森纳而言，却是双重打击。由于此前几个赛季欧战积分太少，欧战积分仅列第27位的枪手，就此无缘世俱杯，将损失至少5000万欧元的赛事分成。
上赛季，阿森纳固然也在4月翻车，但考虑到球队是在萎靡多年后突然雄起，受挫更像是必交的学费。但如今，吃过一次亏的阿森纳重蹈覆辙，失落和委屈，恐怕比上一次来得更加汹涌。
在那个中途停摆、赛事缩水的年份，一场定胜负的赛制造就了不少冷门——比如一心争冠的利物浦早早遭遇硬骨头马竞被硌了牙，而曼城被里昂淘汰，更是瓜迪奥拉“整活”的黑历史之一。
但如今，1/4决赛抽签后夺冠赔率分居头两名的曼城和阿森纳被淘汰，比当年的“团灭”更令人震撼。且不论曼城的卫冕冠军身份，阿森纳在账面实力、心气和状态上，也显然更胜拜仁一筹。
遗憾的是，在首回合赛果还算可以的情况下，两队不约而同地晚节不保。曼城不敌皇马，或可归结于对方经验老辣，自身点球准备不足，而阿森纳面对图赫尔“四个中卫、六个后卫”的战术发明，居然也被带偏，着实吃了道行太浅的亏。
对于英超而言，争冠大战搬到欧冠半决赛舞台，绝对是英超的最佳宣传片，但最终，“枪城决”却被更加老字号的“欧洲德比”——皇马VS拜仁所取代。
相比于合计拿了20尊大耳杯的两大豪门，曼城和阿森纳所缺的，不但是底蕴，更是关键时刻不要面子、豁得出去的赢球DNA。
对比英超双雄，笑到最后的皇马和拜仁，都是两回合场面更被动、更难看、更惊险的一方。但不得不承认，两队对比赛的艰苦程度认识更深，准备也更加充分。
皇马与曼城的二番战，银河战舰在取得1球领先后，便集体落位本方半场筑起防守高墙，全场曼城射门多达33次，角球也有18次之多，但只换来1个进球。至于点球决战，敢让两名中卫站上12码，足见安切洛蒂的赛前部署之细致。
阿森纳被淘汰同理，图赫尔本场上了6个后卫同时，还让凯恩多次在本方禁区站桩、防守定位球，这样的安排固然“丢份”，但足球场上，赢球才是硬道理。
尽管近几个赛季逐渐成为欧冠主角，但曼城离开创王朝始终差口气，阿森纳也必须要有更多胜利巩固欧冠常客的身份，而这样的积累，远非朝夕可以成就。
回顾本赛季英超球队的欧冠征程，“低于预期”是各界共识。曼联和纽卡早在小组赛阶段就垫底出局，连降格参加欧联杯的机会都没捞到，曼城和阿森纳止步八强，四强的“低保”也没吃到。
2024-25赛季欧冠将正式改制扩军，除去采用瑞士轮替代小组赛，本赛季欧战积分前两名的协会还将额外获得一个欧冠席位。但欧战积分不考核之前几个赛季，仅以本赛季为准。
于是，一向不甚重视欧联杯和欧协联两大次级杯赛，如今欧冠又遭遇滑铁卢的英超，成了最吃亏的那一个。
截至本轮欧冠战罢，德甲目前在本赛季的欧战积分榜上以17.642分排名第二，虽然和排名第一的意甲（18.857分）仍有一段距离，但他们已经领先排名第三的英超0.642分。
而在欧联和欧协联战场，英超拿分反超的希望更加渺茫。出战欧联杯的阿斯顿维拉以及利物浦首回合落败后，翻盘希望渺茫。即便其中有一支能赢下全部比赛并最终夺冠，英超最多也只能再增加1.750分。
这意味着拜仁、多特蒙德以及勒沃库森三支仍在欧战的德甲球队，只要在剩余比赛中再赢3场（或2胜2平），德甲就能够锁定下赛季的第5个欧冠席位。
尤其是如今仍各条战线不败的勒沃库森，身为欧联杯最大热门的他们只要夺冠，则英超铁定拿不到第5个欧冠席位。
赛季战至4月，其他四大联赛冠军或已经决出，或已基本敲定。淘汰曼城和阿森纳的皇马与拜仁，一个西甲夺冠只是时间问题，一个已无内战任务一身轻，他们的从容上阵，也是赢球的积极要素。
而眼下，英超积分差距最多只有2分的榜首三强，造就了自2015-16赛季“蓝狐奇迹”至今，英超最激烈也最复杂的争冠形势，始终被内战牵绊的曼城和阿森纳，最终都是贪多嚼不烂。
